春季オープン戦でその日活躍した選手をお届けするスポトウが選ぶMVP。昨季逃したリーグ優勝・悲願の日本一を手繰り寄せるのは誰か。どこよりも早くリーグ戦のキーマンたちを紹介する。

   みぞれが降る中行われた金沢学院大とのオープン戦。終盤まで接戦を繰り広げるも最終回に突き放し６対３と勝利を納めた。第11回の今回は適時打を含む２安打をマークし、打線に勢いを与えた山崎基（営３＝愛工大名電）だ。

    ルーキーも多くベンチ入りして今試合に挑んだ東洋大。東（営１＝木更津総合）の本塁打で先制するも、四回に３点を失い逆転されてしまう。その裏、すぐ追いつきたい打線の先頭は山崎基。思い切りよく振り抜くとその打球は三塁手のグラブを弾き左翼へ。持ち味の強い打球を存分に発揮し出塁する。その後、続く５番・山本（法３＝作新学院）の中前打で生還し、同点の口火を切る活躍を見せた。

    振り返るのは一昨日のイチロー外野手（シアトル・マリナーズ）の会見だ。母校の大先輩の現役引退表明を見て「モチベーションにつながった。頑張ろうと思った」と刺激を受けている。参考にしているのは「生き方や人間力」。「プロに入ってから楽しいと思ったことはない」としながらも「野球を愛することを貫いた」と話すOBの姿に大きな感銘を受けた。また、イチローの準備力も目標にしている。自身も「１球目から打てる準備を大事にしている」と話すように、この試合でも思い切りのいいスイングでチームを勢い付けた。

  リーグ戦では指名打者や代打としての起用が期待される。チャンスで一本を放つことが求められることに対し「より一層集中していきたい」と気を引き締め、「チームを勝たせられる一本を」とその目はリーグ戦を見つめる。

※学年は新年度のものです。

TEXT＝加藤勇大   PHOTO＝川口朋珠